1989 m. pavasarį, Lietuvos knygnešio draugija (pirmininkė dr.Irena
Kubilienė), atsiliepė į kreipimąsi sodinti Lietuvos Tautinio
Atgimino Ąžuolyną dr.J.Basanavičiaus, tautos gaivintojo, tėviškėje.
Knygnešių ainiai suvažiavo iš visos Lietuvos, pasiryžę atlikti gražią
ir prasmingą pareigą.
Ąžuolėlių sodinimu išreiškėme pagarbą savo protėviams, pasak
poeto J.Marcinkevičiaus, žodžio stogą kėlusiems. Rūsčiaisiais
lietuviškosios spaudos draudimo metais, mūsų tautos knygnešiai,
kaip ąžuolai, tvirtai įleidę šaknis į gimtąją žemę, atsilaikė
prieš atšiaurius okupantus, privertė carinę Rusijos valdžią grąžinti
lietuviškąjį raštą.
Ąžuolyno idėjos sumanytojams pritarus, buvo pasodinta Knygnešių
giraitė. Viduryje giraitės suprojektuotas ir paliktas neužsodintas
ratas, kurio centre pradėtas krauti simbolinis akmenų aukuras. Į ratą
atveda Knygnešių alėja. Pirmasis ąžuoliukas kairėje alėjos pusėje
paskirtas knygnešystės organizatoriui Lietuvoje – vyskupui Motiejui
Valančiui. Priešais, kitoje alėjos pusėje, ąžuoliukas dr.Jonui
Basanavičiui, toliau – dr. Vincui Kudirkai ir kitiems įžymiems mūsų
knygos didvyriams. Rato centre, už aukuro – ąžuoliukas Nežinomam
Knygnešiui, jis simbolizuoja šimtus pavardžių, kurių istorija ir rašytiniai
šaltiniai mums neišsaugojo. Greta – ąžuoliukas Žuvusiam Knygnešiui,
o tokių buvo dešimtys. Tolimajame dešiniame kampe pasodintas ąžuoliukas
knygnešių, buvusių tremtyje, atminimui. Šalia jo – ąžuolas
knygnešiams, palaidotiems ne Lietuvos žemėje, bet Rusijos imperijoje
ir emigracijoje.
Šiuo metu giraitėje auga 144 ąžuolai, tame tarpe 115 vardinių,
kuriuos sodino ainiai, Knygnešio draugijos nariai, kraštotyrininkai,
mokyklos. Dar atsiras vietos ne vienam ąžuolėliui, kurį norės
pasodinti knygnešių ainiai.
Knygnešių giraitę globoja Knygnešio draugijos Vilkaviškio
skyrius, kuriam vadovauja mokyt. Vitalija Dambrauskaitė.
In April 1989, people from all over Lithuania planted 7000 oak trees
in Ožkabaliai, the birthplace of dr. Jonas Basanavičius, the awakener
of the nation. This action symbolized the Lithuanian National Rebirth
and the road to Independence.
One of the groves (No 10 on the scheme) is dedicated to the
“Booksmugglers”, the modest heroes of the Lithuanian book. During
the 40-year-long ban on Lithuanian books in Latin characters imposed by
tzarist Russia (1864-1904), the whole nation was deprived of the right
to literacy in their mother tongue. Booksmugglers risked their lives by
smuggling forbidden Lithuanian books and newspapers from Prussia
(Lithuania Minor) across the borders of the then Russian Empire.
The descendants of the booksmugglers have planted 144 oak trees to
symbolize Lithuania’s resistance to occupants and the ban on the
press.
The Booksmugglers Grove is designed with an alley leading to a circle
within which there is a sacrificial stone altar. The alley is lined with
oak trees planted in honour of the first organizers of the resistance
movement, among them, bishop Motiejus Valančius, dr.Jonas Basanavičius,
dr.Vincas Kudirka and other oustanding figures of the times of the ban
on the press.
Within the circle, one of the oaks is dedicated to the Unknown
Booksmuggler, representing the hundreds of others whose names had not
been entered into history books. Three other oaks symbolize the
booksmugglers who died in action; also the exiled booksmugglers and
those who died in the Russian Empire and in emigration.
The Booksmugglers Grove is frequently visited by the descendants and
members of the Lithuanian Booksmuggler Society. Those who have planted
oak trees bring their children to show the trees growing in memory of
their forefathers.
At present the Booksmugglers Grove is tended by the Vilkaviškis
branch of the society guided by Mrs. Vitalija Dambrauskaitė.
