Tėvai
- mažažemiai valstiečiai (7 ha). Lietuviškai skaityti ir rašyti
išmokė motina. 1888 m. baigė Paežerių 3 skyrių rusų pradžios
mokyklą. Tėvas tais pačiais metais nuvežė į Pilviškius mokytis 
knygrišystės pas Pauliukevičių, kuris kartu buvo ir draudž.
spaudos platintojas. Spaudos atnešdavo knygnešys A. Kračeliūnas.
Pramokęs amato, atidarė knygrišyklą. Susipažino ir pradėjo
bendradarbiauti su knygnešiais M. Baltūsiu, J. Kačergiu, J.Kanclcriu
ir su tuo metu Pilviškiuose gyvenusiu dr. St. Matulaičiu. 1892 m.
kartu su M. Baltūsiu užsisakė "Varpą" ir
"Ūkininką". Perskaitę perduodavo kitiems patikimiems
kaimynams. 1895 m. lapkričio mėn. 21 d. buvo krata, bet rado tik
duotas įrišti maldaknyges, kurių nepaėmė. 1896 m. iš S.
Matulaičio gavęs atsišaukimų, išlipdė Gižuose, Šunskuose,
Pilviškiuose. 1897 m. į Pilviškius vietoje ištremto St.
Matulaičio atvyko dr. K. Grinius, kuris
vis labiau įtraukė J.Rimšą į knygnešystę. Vilkaviškyje
susipažino su J.Bagdonu, su mokyt. V. Palukaičiu. Pats
parsigabendavo spaudos iš Prūsijos. Spaudą platindavo Gižų,
Pilviškių apylinkėse, perduodavo į Seinų kunigų seminariją
V.Kapsukui, į Vilnių V. Urbonavičiui. Priklausė
"Sietyno" draugijai, aprūpindavo spauda draugijos
Pilviškių kuopelę. 1899 m. lapkričio mėn. 18 d. pasienio
sargybiniai jį sulaikė Vilkaviškio geležinkelio stotyje. Vežėsi
iš Kybartų po drabužiais pasislėpęs draudž. spaudos. Nugabeno į
Kalvarijos kalėjimą. Po kelių savaičių, kovo 7 d., paleistas už
1000 rb užstatą, bet gegužės 23 d. vėl suimtas ir išvežtas į
Kalvariją. Caro 1899 m. lapkričio mėn. 10 d. paliepimu 2 m.
ištremiamas. Tremties vieta pasirinko Odesą. 1902 m. pradžioje
grįžo į Lietuvą. Tais pačiais metais įstojo į LSDP.
Pradėjo aktyviai gabenti bei platinti ir socialdemokratinę spaudą,
atsišaukimus. 1904 m. sausio mėn. 3 30 d. buvo namuose krata, bet
nieko draudžiamo nesurado. Dalyvavo 1905 m. revoliucijoje, vėl buvo
kalintas. Sėkmingai ūkininkavo tėvo jam paliktame ūkyje.
Bendradarbiavo spaudoje tiek spaudos draudimo metais, tiek ir vėliau.
Lit.:
Rimša J.
Kovoje dėl spaudos ir laisvės // Knygnešys.-T.l. (2 leid.).-P.245-264;
Lm4.-F.3377.-Ap. 10.-B.375.-L.4-6 (Rimšos Juozo, s. Simano
autobiografija). LE(B).- T.25.-P303; Merkys V. DLSK.
- P.329-330; Merkys V. KL.-P.270-272; Bulota J."Gerą
žmogų reikia gelbėti...":[Atsiminimai] //
Švyturys.-1990,Nr.5., E21-22.
Parengta
pagal Benjamino Kaluškevičiaus ir Onos Žemaitytės - Narkevičienės
knygą
ŠIMTAS KNYGNEŠIŲ. V., Lietuvos knygnešio draugija,
1998 m.
